Arnaldo Silva nunca foi uma grande estrela, mas era um daqueles avançados incontornáveis para quem começou a ver futebol no final dos anos 70 e coleccionava cromos. Os mais desatentos até podem tê-lo confundido com outro Arnaldo Silva, que jogou na CUF, mas era seis anos mais velho - o que lhe teria dado uma longevidade mítica. Não: este nunca jogou na Cuf, mas chegou a passar por equipas que o outro Arnaldo tinha deixado, o que faciliutava a confusão.

Arnaldo Silva nasceu a 20 de Junho de 1950, em Bissau, e fez a formação no V. Setúbal. Ali, pela mão de José Maria Pedroto, se estreou na I Divisão, no mesmo dia que outra figura dos relvados: Octávio Machado. Os dois entraram aos 63' de um V. Setúbal-Braga que os sadinos já venciam por 6-0, a 25 de Janeiro de 1970. Esse, porém, foi o único jogo de Arnaldo na equipa principal durante essa época, o que somado aos três jogos como suplente utilizado que fez em 1970/71 levou à sua saída. Aqui perde-se-lhe o rasto - aparentemente andou pelo Benfica de Luanda. Sabe-se que jogou e foi o melhor marcador do Esperança de Lagos na II Divisão, em 1975/76, o que lhe valeu o interesse do Marítimo, que queria subir de divisão. Passou a época seguinte na Madeira, onde ajudou à promoção da equipa liderada por Pedro Gomes, mas acabou por sair, para o Portimonense.

Aos 27 anos, Arnaldo estabelecia-se finalmente no campeonato mais importante. Benfiquista de coração, teve a felicidade de fazer o seu primeiro golo na I Divisão ao FC Porto, comandado pelo mesmo Pedroto que o lançara, em pleno Estádio das Antas, a 17 de Dezembro de 1977. Mas não conseguiu mais do que atenuar a derrota da sua equipa para o 2-3 final. Fechou a temporada com cinco golos e voltou ao Marítimo, onde haveria de conseguir a sua melhor época de sempre: em 1978/79 marcou 12 golos, um dos quais na histórica vitória dos insulares sobre o seu Benfica (2-1). Foi ainda nessa época que conseguiu um bis ao Sporting, ainda que numa derrota por 2-3.

E foi aqui que a carreira de Arnaldo entrou na curva descendente. Ainda ficou mais um ano no Marítimo, mas jogou pouco, como pouco haveria de jogar em 1980/81 no Académico de Viseu. Foi de negro vestido que fez o seu último golo na I Divisão, a 29 de Agosto de 1980, ajudando o Académico a empatar (1-1) contra o Sporting. Ainda se despediu da I Divisão no Belenenses, em 1981/82, jogando a última jornada desse campeonato, marcado pela histórica primeira despromoção dos azuis. Até final da carreira, vestiu várias camisolas nas divisões secundárias (Torreense, Cova da Piedade, Seixal, Amora...).